越來(lái)越多的研究表明，寄生蟲(chóng)或許能對(duì)我們的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生積極的影響。一項(xiàng)新的研究支持這一假設(shè)，并指出，在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，某種類(lèi)型的蠕蟲(chóng)感染可以幫助降低肥胖率。

雖然我們對(duì)很多領(lǐng)域還不夠了解，但是腸道細(xì)菌群體對(duì)我們的總體健康狀況具有非常重要的影響，包括會(huì)影響我們的免疫功能以及心理健康等。但是，我們與大型寄生生物又有什么樣的共生關(guān)系呢？

近年來(lái)，一些科學(xué)家提出了一個(gè)有趣的假說(shuō)，即西方國(guó)家自身免疫和炎癥疾病發(fā)病率的增加與寄生蠕蟲(chóng)或蠕蟲(chóng)感染減少之間存在著相關(guān)性。

數(shù)千年來(lái)，蠕蟲(chóng)不斷進(jìn)化得以存活在人體內(nèi)；我們現(xiàn)在正在研究它們?nèi)绾文軌蚨汩_(kāi)人體免疫系統(tǒng)的攻擊。研究發(fā)現(xiàn)，這些蠕蟲(chóng)擁有通過(guò)分泌具有一種抗炎功能的某些分子來(lái)調(diào)節(jié)人類(lèi)宿主的免疫系統(tǒng)的能力。

過(guò)去十年中展開(kāi)的幾項(xiàng)引人注目的研究，證明人類(lèi)有意的蠕蟲(chóng)感染能夠減輕腸道炎癥并控制過(guò)敏性疾病，包括哮喘等。在馬薩諸塞州總醫(yī)院和哈佛大學(xué)進(jìn)行的新研究，主要調(diào)查蠕蟲(chóng)感染是否與肥胖有任何關(guān)系，因?yàn)槟壳耙阎�肥胖與脂肪組織中的慢性低度炎癥有關(guān)。

這項(xiàng)研究使用了一種特定類(lèi)型的腸蛔蟲(chóng)，這種蛔蟲(chóng)天然存在于嚙齒動(dòng)物中，稱(chēng)為腸道寄生線蟲(chóng)。在長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的實(shí)驗(yàn)中，在小鼠被寄生蠕蟲(chóng)感染之前，一組小鼠被喂以高脂肪食物，另一組小鼠則進(jìn)行了飲食控制。研究結(jié)果超乎想象。感染寄生蟲(chóng)后，喂食了高脂肪飲食的小鼠幾乎立即開(kāi)始比那些喂食相同飲食的未感染小鼠的體重增加。更有趣的現(xiàn)象就是，喂飼高脂肪飲食的小鼠感染寄生蟲(chóng)后，與進(jìn)行了飲食控制小鼠感染后的相比體重增加趨勢(shì)相似。

研究人員隨后揭開(kāi)了這些結(jié)果背后的機(jī)制，發(fā)現(xiàn)寄生蟲(chóng)能積極改變受感染小鼠的遺傳譜。與未感染小鼠相比，感染的小鼠顯示出了幾種關(guān)鍵代謝基因改變的現(xiàn)象，以及擁有更大量的抗炎免疫細(xì)胞趨勢(shì)。

研究最后階段顯示這種抗炎作用可以從一只小鼠移植到另一只小鼠。研究人員將感染了寄生蟲(chóng)的小鼠的免疫細(xì)胞移植到?jīng)]有感染但仍然喂以高脂肪飲食的小鼠中。移植了免疫細(xì)胞的小鼠隨后表現(xiàn)出的高脂飲食引發(fā)的肥胖現(xiàn)象明顯減少，表明寄生蟲(chóng)的免疫調(diào)節(jié)作用是可轉(zhuǎn)移的。

目前還不清楚這項(xiàng)研究是否可以轉(zhuǎn)化為臨床治療，因?yàn)槿祟?lèi)其他疾病的寄生蟲(chóng)試驗(yàn)只能偶爾獲得成功。科學(xué)家Helena Helmby在2015年關(guān)于人類(lèi)蠕蟲(chóng)治療的綜述中指出，雖然這些寄生蟲(chóng)感染可以極大地改變免疫反應(yīng)，但仍有大量問(wèn)題需要回答，“例如物種的適宜性、使用的蠕蟲(chóng)的數(shù)量、感染是否應(yīng)該是全身范圍或局部的、劑量應(yīng)該少還是重以及宿主遺傳性的作用等。”

也許這種研究最有可能帶來(lái)的結(jié)果是對(duì)新型抗炎化合物的新見(jiàn)解，這些新的抗炎化合物可以帶領(lǐng)研究人員開(kāi)發(fā)出新藥物以幫助調(diào)節(jié)各種自身免疫性疾病。這些非凡的有機(jī)體花費(fèi)了數(shù)千年時(shí)間來(lái)形成抑制人體免疫系統(tǒng)的獨(dú)特方法，我們可以從中學(xué)到很多。

這項(xiàng)新研究發(fā)表在《Scientific Reports》雜志上。